Mesurer l'absorption : ce que disent vraiment les chiffres

Qu'est-ce que la méthode Rothwell (ISO 11948-1) ?

La norme ISO 11948-1 est la seule norme internationale qui évalue une protection absorbante entière. Le protocole, dit « Rothwell », est simple : la protection sèche est pesée, immergée dans le liquide d'essai pendant 30 minutes, égouttée 5 minutes, puis pesée à nouveau. La différence de poids est la capacité d'absorption totale.

C'est une valeur de laboratoire, obtenue dans des conditions optimales : produit entièrement immergé, sans pression, sans mouvement. Elle sert de référence commune pour comparer les fabricants et reste le critère le plus demandé dans les appels d'offres publics et hospitaliers.

Eau, solution saline, urine : trois liquides, trois résultats

Le cœur d'une protection est fait de cellulose et de polymère superabsorbant (SAP). Le SAP gonfle en retenant l'eau par osmose. Or les ions dissous (sodium, chlorure, urée, minéraux) réduisent ce gonflement : plus le liquide est chargé, moins le polymère retient.

Les valeurs annoncées sur nos fiches produits ont été mesurées à l'eau selon le protocole Rothwell : ce sont des maxima. La norme ISO prescrit une solution saline à 0,9 %, plus proche de l'urine : elle ne donne qu'environ 38 % de la valeur mesurée à l'eau. L'urine réelle varie encore d'une personne à l'autre et d'une heure à l'autre, selon l'hydratation, l'alimentation ou les traitements.

En usage réel, la profession estime la capacité utile d'une protection à environ un tiers de sa valeur Rothwell. Ce n'est pas un défaut du produit : c'est la différence entre un test d'immersion et un corps qui bouge, s'assoit et pèse sur la protection.

Trois mesures qui comptent

L'absorption maximale (Rothwell) répond à « combien ». Elle est utile pour classer les produits entre eux, à condition de comparer des mesures faites avec le même liquide.

La vitesse d'absorption, ou ROA (rate of absorbency), répond à « à quelle vitesse ». Une miction arrive en quelques secondes : si le cœur n'absorbe pas assez vite, le liquide s'échappe par les côtés avant d'être retenu. C'est la mesure clé contre les fuites, la nuit et pour les personnes alitées.

Le rewet, ou remontée d'humidité, répond à « ce que la peau ressent ». On applique une pression sur la protection déjà chargée et l'on pèse l'humidité qui remonte à la surface. Un rewet faible signifie une peau qui reste sèche, donc moins d'irritations et de dermatites liées à l'incontinence.

Comment Nateen calcule et affiche l'absorption

Pour ne plus mélanger eau, solution saline et valeurs marketing, nous affichons un seul chiffre par produit, calculé de la même façon pour toute la gamme à partir de la base technique usine (TDS) : absorption maximale théorique = (55 × poids de SAP en g + 14 × poids de cellulose en g) × coefficient d'ajustement, en millilitres, convertis ensuite en onces liquides et en cups. Les deux cœurs s'additionnent quand le produit en a deux.

Le coefficient (1,05 aujourd'hui) se règle à un seul endroit : le modifier change toutes les valeurs du site en même temps. Les valeurs mesurées en laboratoire sont en général supérieures au calcul ; nous publierons les rapports à côté du chiffre calculé, avec le liquide d'essai utilisé.

Pourquoi Nateen va plus loin

La pratique courante du marché est d'afficher une seule valeur Rothwell et de garder les autres résultats en interne. Nous pensons qu'un professionnel doit voir les trois mesures, avec le liquide d'essai utilisé, avant de choisir.

Bien choisir ne se résume pas à un chiffre

La bonne protection dépend de la personne : mobilité, morphologie, type et moment des fuites, état de la peau, fréquence de changement possible. Une protection trop absorbante pour le besoin est inconfortable et coûteuse ; une protection trop faible fuit.

Notre règle : aussi discrète que possible, aussi absorbante que nécessaire. L'assistant Nateen pose cinq questions et propose un produit et une taille, jamais un diagnostic.